El calentamiento de los océanos se cuadruplica en cuatro décadas

La tasa de calentamiento en la superficie de los océanos de la Tierra se ha más que cuadriplicado en las últimas cuatro décadas al pasar de un ritmo de 0,6 grados por década entre 1985 y 1989 a 0,27 grados por década entre 2019 y 2023. Así se recoge en un estudio realizado por tres investigadores de la Universidad de Reading (Reino Unido) y publicado en la revista "Environmental Research Letters". El trabajo ayuda a explicar por qué en 2023 y a principios de 2024 se registraron temperaturas oceánicas sin precedentes. "Si los océanos fueran una bañera de agua, en la década de 1980 el agua caliente corría lentamente, calentándola apenas una fracción de grado cada década. Pero ahora el agua caliente corre mucho más rápido y el calentamiento ha cobrado velocidad", expilca Chris Merchant, autor principal del estudio. Merchant añade: "La forma de frenar ese calentamiento es empezar a cerrar el grifo, reduciendo las emisiones globales de carbono y avanzando hacia el objetivo de cero emisiones netas". Ese calentamiento acelerado de los océanos se debe al creciente desequilibrio energético de la Tierra, pues el sistema terrestre absorbe más energía del Sol de la que escapa al espacio. Combustibles fósiles Este desequilibrio se ha duplicado aproximadamente desde 2010, en parte debido al aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero y a que la Tierra refleja ahora menos luz solar al espacio que antes. Las temperaturas oceánicas globales alcanzaron máximos históricos durante 450 días consecutivos en 2023 y a principios de 2024. Parte de este calor se debió a El Niño, un fenómeno de calentamiento natural en el Pacífico. Cuando los científicos lo compararon con un episodio de El Niño similar en 2015-16, descubrieron que el calor récord se explica por el calentamiento más rápido de la superficie del mar en los últimos 10 años que en décadas anteriores. De hecho, un 44% del calor récord se atribuyó a que los océanos absorbieron calor a un ritmo acelerado. El estudio muestra que ese ritmo general observado de calentamiento global de los océanos no es una guía precisa de lo que ocurrirá en el futuro, ya que posiblemente ese incremento térmico de las cuatro últimas décadas se supere en los próximos 20 años. Este calentamiento acelerado, según los autores, subraya la urgencia de reducir la quema de combustibles fósiles para evitar aumentos de temperatura aún más rápidos en el futuro y comenzar a estabilizar el clima.